[신화망 베이징 3월 18일] 최근 미국 국무부가 소위 ‘대등성 원칙’을 핑계로, 5개 미국 주재 중국 매체의 중국 국적 직원 수량을 제한하며 우회적으로 중국 기자를 추방했다. 이런 행동은 일개 나라 정부가 다른 나라 기자를 대규모로 추방하는 세계 언론 역사상 보기 드문 ‘기록’을 창조했고 장기간적으로 언론자유의 ‘모범’과 ‘수호자’로 자칭해 온 미국의 이미지에 씻을 수 없는 오점을 남겼다.
미국 정부의 관련 의사결정권자가 이 점을 완전 인식하지 못했을 리가 없다. 때문에, 매체의 질의 앞에서 그들은 한편으로, “이것은 다만 인원수를 제한하는 것이지 추방이 아니다”라고 주장했고 다른 한편으로, “중국이 중국 주재 외신 기자의 언론자유를 제한한다”를 반복하며 중국 기자에 대한 무례한 억압·제한에 허위적인 핑계를 찾았다.
하지만 적반하장으로 사실을 덮을 수 없고 목소리가 크다고 도의의 고지에 선 것은 아니다. 중국 매체에 대한 미국 국무부의 이번 ‘출격’은 오래 전부터 꾸며온 일이다. 한동안, 중국 주재 미국 대사관과 영사관은 미국 비자를 신청하는 중국 기자 대상으로 오랜 시간이 걸리는 ‘행정심사’를 종종 실시했고 친지방문 비자 신청 혹은 수행하는 가족에 대해서도 까다로운 심사를 했다.
이번에 공식적인 ‘돌연습격’을 발동하면서 미국 국무부는 법적 근거, 절차의 정당성 등을 모조리 무시하고 여러가지 황당한 행동을 했다. 일례로, 중국 매체를 ‘외국사절단’과 ‘정부대표’에 분류하면서도 절대 미국 주재 중국 기자에게 ‘상응한 외교관 대우’를 하지 않고 계속해서 ‘언론사 종류 비자’로 기자들을 관리하겠다고 선언했다. 또 예를 들면, 중·미 양국 간 왕복 항공편이 많이 줄었다는 상황을 알면서도 수 십명 중국 기자가 짧은 시간 내 미국을 떠날 것을 재촉했다. 양심 있는 미국인이라면 이 모든 일들이 ‘불가사의’하다고 느껴질 것이다!
미국에 주재한 중국 기자가 수 십년을 하루와 같이 해온 일이 오로지 미국의 법률·법규와 언론인으로서의 지조를 지키고 객관·공정·진실·정확 원칙에 따라 뉴스 보도를 한 것 뿐이라는 사실을 세상이 모두 알고 있다. 중국 기자는 미국에서 이데올로기 수출을 한 적도 없고 ‘어두운 내막 캐기’, ‘폭로와 투기’를 한 적도 없으며 그들의 보도는 얼마든지 역사와 시간의 검증을 받을 수 있다.
유감스럽게도 미국은 사실을 무시한채 자기 방식을 고집하며 막무가내로 행동하고 있다. 중국 언론사의 보도에 문제가 있다는 증거를 가지고 있는가란 기자의 질문에 “필요 없다”라고 답하고 “많은 국가가 국유 언론사를 가지고 있는데 왜 하필이면 중국 매체를 억압하는가?”란 질문에 “이번 타겟이 바로 중국”이라고 노골적으로 말했다.
식견이 있는 사람이라면, 자기 고집대로 마구 행사하는 미국의 강경한 태도와 기세등등한 억압 술수에서 본질적인 허약과 자신감의 결핍을 읽을 수 있다. 언론자유를 포함한 소위 ‘보편적 가치’가 미국이 글로벌에 이데올로기 수출을 하고 ‘소프트한 실력’을 과시하는 킹카드였던 시절이 언제였는지 가물가물하다. 오늘의 미국은 실력에서 오는 자신감과 체제에서 오는 자신감 상실로 인해 ‘이데올로기 침범’을 당한다는 망상증을 앓는 지경에 이르렀다. 심지어, 대규모로 다른 나라 기자를 추방하는 행동으로 칠링 이펙트(chilling effect, 위축효과)를 조성하며 외부 세계의 보도와 미국에 대한 인지 사이에 ‘격리의 장벽’을 쌓고 있다.
사실상 중국 매체에 대한 미국 정부의 억압은 자신의 문제를 해결하는데 추호의 도움도 되지 않을 뿐만 아니라, 미국 언론계를 비롯한 글로벌 매체에 신용과 의리를 버렸다는 신호를 보내며 굴욕을 자초한 셈이다. 지금 미국이 서둘러서 해야 하는 일은 중국 매체에 대한 차별대우, 중국 기자 인원수 제한, 미국 주재 중국 기자에 대해 비자 장벽 설치 등 착오적인 행동을 즉시 시정해 미국 주재 중국 언론인의 합법적 권익을 보장하는 것이다. 잘못을 깨닫지 못하고 착오적인 길에서 더 멀리 가지 않기 바란다.
원문 출처:신화사
